Un scanner ultrarapide pour explorer le cœur

Il permet d'explorer avec une grande précision les valves et les artères en irradiant moins le malade.





Depuis cinq ans, des scanners cardiaques dits « vitesse de la lumière »
ont fait irruption dans les services de cardiologie ou de radiologie.
Ces nouveaux outils spécialisés sont des tomographes si rapides et
d'une vitesse d'acquisition des tranches de cœur si grandes qu'ils
dépassent en performances et en précision tout ce qui était connu par
le milieu radiologique. General Electric Medical Systems, Philips,
Toshiba et Siemens ont des machines de ce type en développement
industriel.capable de faire un diagnostic cardiaque en 250 millisecondes, pour une
exposition inférieure à l'irradiation annuelle reçue du soleil par tout
être humain.
Jusqu'à présent, au moindre doute sur un syndrome douloureux
thoracique, les médecins n'avaient pas d'autre choix, pour explorer les
artères coronaires qui irriguent le cœur, que de proposer au patient
une coronarographie. Cet examen long, risqué, douloureux et angoissant
(une radio après injection de produit de contraste dans les artères du
cœur) était, jusqu'à il y a quelques années, le seul qui permettait de
voir en temps réel la contraction du cœur, la perméa­bilité des artères
coronaires et l'ouverture ou la fermeture des valves cardiaques.
Des images en trois dimensions

Le diagnostic des infarctus du myocarde ou des maladies coronaires ne
pouvait donc être porté avec certitude qu'avec la coronarographie. Le
scanner cardiaque, lui, par la vitesse d'acquisition des images qu'il
permet, «fige» les composants du cœur battant en mouvement. La
re­construction à partir des données obtenues par ces nou­veaux
scanners permet la mise à disposition des mé­decins des images du cœur
en trois di­mensions lors d'un scanner pulmonaire standard.
Autre avantage de ce scanner : il permet de diminuer de façon
considérable l'irradiation du patient. Sur les 27 premières personnes
ayant passé un coroscanner sur le Somatom Definition Flash du Centre
cardio-thoracique de Monaco, la dose moyenne efficace reçue a été de
seulement 1,2 millisivert (mSV), soit 10 fois moins que l'irradiation
moyenne reçue sur les scanners de la génération précédente. À titre de
comparaison, une simple radio de thorax délivre de 0,1 à 0,3 mSV, un
trajet Paris-New York en supersonique, 0,05 mSV, et quinze jours en
orbite autour de la Terre, près de 15 mSV.
Une irradiation sélective

L'appareil dispose en effet d'un
mode d'acquisition révolutionnaire, appelé X-Care, et qui permet pour
la première fois de réduire l'irradiation de façon sélective selon la
zone anatomique explorée. Pour protéger les organes sensibles, comme
les seins, la thyroïde ou les cristallins, des protocoles
d'ac­quisition permettent de couper les rayons X lorsque le tube passe
au-dessus des zones sensibles, et par conséquent de réduire leur
exposition de près de 40 %. C'est d'autant plus important que
les scanners représentent globalement seulement 5 % des examens
radiologiques, mais près de 34 % de la dose collective liée à la
radiologie. La très grande vitesse d'acquisition de ce nouvel
appareil est en grande partie due à sa conception : au lieu d'un seul,
ce sont deux tubes à rayons X qui tournent simultanément sur un axe
vertical au­tour du malade : un tour en 0,28 seconde, ce qui permet de
déplacer la table d'examen à la vitesse de 43 cm/s, soit deux fois plus
vite que les plus performants des scanners actuels. Non
seulement cette grande vitesse est très utile pour l'exploration
cardiaque, mais aussi pour les nouveaux protocoles de prise en charge
de la douleur thoracique en urgence. En moins d'une seconde on peut
réaliser cet examen sur toute la hauteur du thorax et diagnostiquer un
accident coronaire, la dissection de l'aorte ou l'embolie pulmonaire,
trois urgences vitales. JMBsamipharma