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Une des plus communes
maladies dégénératives de la rétine, la rétinite pigmentaire est causée
par la mort des cellules photoréceptrices. Elle affecte une personne
sur 4.000. Cette affection se manifeste typiquement chez les adultes
jeunes et est d'abord marquée par une perte de la vision nocturne ou
par une diminution de la vision périphérique. Dans la plupart des cas
la progression de la maladie se fait vers la cécité aux environs de 40
ans.
L'article du Dr Shalesh Kaushal, MD, PhD, professeur
d'ophtalmologie à l'université du Massachusetts et de ses
collaborateurs, a été publié le 20 juillet 2010 . Cet article montre une nouvelle
potentialité thérapeutique à l'utilisation de l'acide valproïque dans
le traitement de la rétinite pigmentaire. Le traitement pourrait avoir
des avantages énormes chez les patients souffrant de cette maladie.
L'acide valproïque a été approuvé par l'organisme américain de contrôle
des médicaments, la FDA pour traiter l'épilepsie, les migraines et les
désordres bipolaires. Dans beaucoup de cas son utilisation chez les
patients souffrant de rétinite pigmentaire a eu comme conséquence une
amélioration du champ de vision.


Ces résultats en conjonction
avec les résultats antérieurs in vitro suggèrent que l'acide valproïque
pourrait être un traitement efficace de la perte des cellules photo
réceptrices associée avec la rétinite pigmentaire.
Jusqu'ici la
découverte d'un traitement pour la rétinite pigmentaire a été
compliquée par le fait que plus de 40 gènes différents sont reliés à la
maladie, rendant ainsi beaucoup d'interventions impraticables ou
impossibles ; en conséquence la maladie demeure en grande partie non
traitée chez les patients actuels. La plupart des thérapeutiques
actuellement à l'étude sont centrées sur les supplémentations
nutritionnelles, les supplémentations de vitamines A, sur la réduction
de la lumière ou sur la thérapie génique.